군부대 웃음 강의는 쉽지 않다. 군이라는 특수성 때문이다. 다소 딱딱한 분위기다. 긴장을 한 순간도 풀 수 없는 젊은 국군들이 사는 곳이기 때문이다. 그런데 강한 곳은 부드러움이 더 필요한 게 이치다. 절도와 패기, 열정이 있는 군인에게는 웃음이 더 필요하다. 강함과 부드러움이 조화될 때 진정한 강함이 될 수 있다.

요즘 군부대는 끼가 많은 젊은이들 덕분에 웃을 일도 많다. 오히려 웃음강사를 웃게 만드는 재주와 성의가 넘친다. 군부대 강의중 나의 뇌리에 지금도 선한 게 선상 웃음이다.

강의할 부대가 있는 부산역에 도착했다. 마중 나온 장교 분이 “오늘 강의는 배 위에서 합니다”라고 했다. 배 위? ‘장교가 웃음강사에게 유머를 하는가?’라고 생각했다. 그의 설명이 이어진다. “이 배는 우리나라의 자랑인 000호입니다.”

아, 그렇구나! 선상 웃음강좌였던 것이다. 연락 받을 때는 해군의 한 부대에서 강의를 하는 줄 알았었다. 색다른 경험에 강의 전부터 마음이 설렜다. 배에 오르기 전 국기에 대한 경례를 했다. 승선과 동시에 함장님과 부대원들의 열렬한 환영과 악수 세례가 이어졌다.

“와우~~~.”

푸른 파도와 펄럭이는 국기들. 잔뜩 기대한 군인들의 표정. 절로 멋진 강의할 마음이 우러났다. 바다를 배경으로 배가 보이도록 기념촬영을 했다. 웃음 강사는 사진에도 웃음이 담겨야 한다. 부대원들에게 외쳤다. “멋진 카메라를 바라보며~,스~마~일!”

나와 함장님, 병사들과 기념 촬영 중 고급 웃음이 터져나왔다. “푸~~하하하하하.~.” 카메라맨인 정훈병이 소리쳤다. “지금부터 사진 촬영하겠습니다. 실시!” 셔터소리가 남과 동시에 카메라맨 옆에 있던 장병 손에 피킷이 번쩍 들렸다.

“푸~~하하하하~.” 도저히 웃지 않고는 배기지 못할 엽기사진이 꽉 붙어 있다. 나도 모르게 외쳤다. “와우~~ 대~단 해요. 어떻게 이런 아이디어를~, 굿~~~~.” 사진 셔터 누를 때마다 카메라 옆에서 엽기사진 피킷이 계속 이어진다. 나도, 장병들도 모두가 “푸 하하하”이다.

박장대소가 저절로 나온다.

강의하기도 전 이미 모두 웃음바다가 되었다. 이런 분위기라면 아주 쉽겠지? 기념촬영 후 간 곳은 접대실이다. 차 한 잔과 영상이 준비 되어 있었다. 000호의 역사와 함대의 영상물에는 군인의 늠름함과 바다를 향한 열정, 책임감이 담겨 있었다.

이제, 강의장소로 이동. “와~~우~.” 또 한번 놀랐다. 좁은 공간에 빽빽하게 앉은 대원들의 눈매와 호쾌한 웃음이 예상외로 강인했다. 배 위에서 ‘활기찬 병영생활’ 강의 시작!

중간 중간에 군인들은 터질 듯한 함성과 박수로 나에게 힘을 줬다. 배꼽을 쥐며 웃는 그들에게는 힘이 넘쳤다. 웃음 속에서도 우리나라 군인은 힘이 넘쳤다. 나는 물었다. “어떻게 재미있고, 호쾌하게 웃을 수 있나요?”

한 군인이 말한다. “저희는 배 위에서 살다보니, 배꼽 웃음을 웃습니다. 단전에서 나오는 웃음이라 사회인 웃음보다 더 힘찹니다.” 맞는 말이다. 웃음은 단전에서 나와야 시원하고 호쾌하다. 웃음의 FM은 군인웃음이구나!

함께 웃고 또 웃고, 박장대소한 1시간 30분. 쉼 없이 웃은 강의였다. 웃음을 주러 갔다가 더 웃고 온 즐거운 강의가 바로 함상 웃음강좌였다. 군인보다 오히려 나 자신이 더 행복한 웃음시간이었다.

# 글쓴이 황태옥은?

웃음과 유머의 다양한 스킬과 교수법을 지도하는 황태옥웃음연구소장이다. 포항대학평생교육원 웃음치료 전담교수이고, POSCO, POSMEC. POSREC .삼정P&A 웃음치료 전담강사를 겸하고 있다. 기업체와 대학 등에서 인맥, 소통, 즐거운 직장 만들기, 스트레스 관리, 행복한 가정문화, 유머와 웃음을 통한 자아발견, 유머 리더십, 웃음장수 비결 등의 주제로 강의하고 있다.

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홍재희 기자

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