(부산=더데일리뉴스) 프로테오글리칸은 콜라겐 및 히알루론산과 더불어 인체 내의 세포와 세포 사이를 결합시켜주고, 세포에 영양분을 공급해주는 역할을 하는데, 노화가 진행됨에 따라 인체 내에서 그 수가 줄어드는 것으로 알려져 있다. 하지만 지금까지 프로테오글리칸은 콜라겐 및 히알루론산과는 달리 인공적인 합성이나 추출이 불가능하다고 알려져 왔다. 프로테오글리칸은 피부, 관절연골, 추간판, 혈관 등에 특히 많이 포함되어 있는데, 히알루론산의 130%에 이를 정도로 강력하게 물을 머금는 특징이 있을 뿐만 아니라, EGF(상피성장인자)작용과 함께 히알루론산 및 콜라겐의 생성을 촉진하는 기능을 가지고 있어 차세대 이미용 소재로 불리고 있을 뿐만 아니라 관절연골 및 척추건강에도 매우 유망한 물질로도 평가받고 있다.

프로테오글리칸에 대한 연구 및 응용은 현재 일본이 가장 앞서 있는데, 일본에서는 바이오마텍재팬의 고순도(순도 85%) 원료와 이치마루팔코스의 저순도(순도 20%) 원료가 전체 시장공급을 양분하고 있는 상황이다.

바이오마택재팬의 국내 총대리점인 한국테크로의 김윤진 대표는 ‘천연물 소재의 경우 순도확인이 매우 중요한데, 그 이유는 순도가 높을수록 상대적으로 소량만 사용하면 되고, 또한 불순물이 매우 적기 때문에 인체에 안전할 뿐만 아니라 체험효과도 단연 높을 수밖에 없다’ 고 말했다.

일본에서 작년에 800억원대의 시장규모에서 올해 1000억원대 이상의 시장을 형성할 것으로 예상되는 등 폭발적인 성장세를 보이고 있는 프로테오글리칸은 국내에서도 작년부터 관련 제품이 선보이는 등 본격적인 상륙을 준비하고 있는 모습이다.

한국테크로의 관절건강식품인 ‘관절의봄날’ 및 조아제약의 대표 관절건강기능식품인 스트롱조인트-F 등이 바이오마텍재팬의 프로테오글리칸(NPG) 원료를 함유한 제품을 최근 출시하였으며, 일부 화장품 메이커에서도 올 상반기 중 프로테오글리칸이 함유된 화장품 및 뷰티푸드의 출시를 예정하고 있는 등 2015년 국내 이미용 및 관절시장에 새로운 바람을 불러일으킬 것으로 기대가 된다.

김은영 기자

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