웰빙을 잇는 차세대 라이프스타일로 '로하스(Lohas)'가 부각되고 있다. 여유롭고 건강한 삶으로 대변되는 웰빙이 지극히 개인적인 문화인 반면， 로하스는 건강과 환경을 동시에 고려하는 공동체의 삶을 중요시 한다. 한마디로 혼자가 아닌 '다함께 잘 살자'는 개념. 더불어 살아가는 지혜를 갖춘 '로하스족(族)'은 건강식품 하나를 고르더라도 깐깐하다. 비판적이고 합리적인 시각으로 환경 친화적인 제품을 선호한다. 업계에 부는 '자연 경영' 바람도 로하스족의 소비패턴에 맞추기 위한 자구책 중 하나.

최근 들어 급격한 진화를 보이고 있는 대표적인 그 주인공은 다름 아닌 웰빙 식품인 두부. 두부가 재평가 받고 있다 해도 과언이 아니다. 따라서 두부 시장에 신규 업체들의 참여가 이어지면서 각종 영양소로 재무장한데 이어 신공법을 통해 맛까지 개선, 웰빙을 잇는 차세대 라이프스타일로 “로하스 아이콘”으로 또는 당당한 먹거리로 자리를 굳히고 있음을 우리는 주위에서 쉽게 확인할 수 있다.

이에 발맞춰 건강전문기업인 진주바이오푸드( www.jjbio.com, 대표, 화성용)가 매실식초와 해초칼슘을 응고제로 응용한 ‘웰뉴두부’로 로하스 프로젝트를 새 경영전략으로 삼아 건강문화 선도에 나섰다. 과거 입에 써야 몸에 좋다고 했던가. 아니다. 이제는 보기 좋은 떡이 맛있고 몸에도 좋다.

우리가 흔히 알고 있는 두부는 식물성 단백질과 아미노산, 칼슘, 철분 등 고른 영양소를 함유한 '저칼로리 건강식'의 대표적인 식품. 아직도 두부를 반찬거리가 마땅치 않을 때 찌개나 부침에 쓰는 재료로 생각하는 이들이 많지만, 두부는 자체가 훌륭한 한끼 식사로 손색이 없는 만능 건강식품이다.

그런 두부가 서양식 메뉴로까지 진화하고 있는 가운데, 최근 몇 년 새 연이은 먹거리 파동으로 어려움을 겪은 식품업계는 건강에 좋은 성분을 주원료로 한 것은 물론 입맛까지 즐겁게 해주는 제품을 속속 개발하고 있음은 당연한 현실. 맛도 좋으면서 몸에도 좋은 먹거리야 말로 진정한 로하스의 필요충분조건이 되면서 기존 제품에 맛과 영양, 안전성, 편의성 등을 두루 갖춘 업그레이드 제품이 소비자들의 생활 속으로 파고들고 있다는 것에서 착안된 웰뉴두부.

일반 두부와 성분은 대체로 유사하나 Ca, K, Vit/C,가 월등하게 풍부한 것으로 나타났다.

또 관능검사에서는 탄력성과 견고성은 약하게 나타났으나 반면 질감과 풍미는 좋게 평가되었으며, 콩비린 맛은 약했으나 매실의 유기산에 의한 신맛이 일반두부에 비해 약간 강하게 평가되었지만 영양면에서는 월등한 것으로 나타났다.

저장성 면에서도 일반두부가 웰뉴두부에 비해 더 빨리 노란색으로 변색되며, 3배 이상 오래보관 가능함을 확인할 수 있었다. 즉 웰뉴두부는 일반두부의 단점인 저장성 불량과 칼슘의 낮은 생체이용 율을 개선함과 동시에 매실이 가진 알칼리성에 의해 두부 단백질의 산성을 중화. 비타민C의 생리활성을 촉진 시킴과 동시에 200~250g 만으로도 식사 대용이 가능한 것으로 나타났다.

따라서 웰뉴두부의 로하스 프로젝트는 '앞선 제품력으로 천연의 자연건강을 실현하자'는 경영철학이 구체화된 것. 無방부제ㆍ無색소ㆍ無향료ㆍ無첨가물의 '4無 원칙'을 바탕으로 건강하고 안전한 제품을 생산하자는 데 초점을 맞추고 있다. 더불어 '로하스 캠페인'을 통해 로하스 문화를 앞장서 이끌겠다는 전략을 세웠다. 무엇보다 화 대표의 건강식품시장을 재편성하겠다는 진주바이오푸드의 의지가 담겨있음을 엿볼 수 있다.

진주바이오푸드의 제품에 대한 자신감，차별화된 기술력，연구개발 경영이 하나로 집약된 야심찬 전략이기 때문이다. 진주바이오푸드는 그동안의 축적된 노하우에 자체 기술력을 더해 유기농 소재의 친환경 식품과 전통식품을 생산할 예정이며 앞으로 미국, 일본, 중국 등 국제특허 준비 중이다.

또 이 회사는 지난 20여 년 세월을 자연과 진리에 집착하여 미네랄 연구에 매진하며 '에나활성미네랄 A'를 개발 시판. 지난해에 이어 에나활성미네랄A 소재를 응용한 '골관절염 제어에 관한 동물실험 연구'를 통해 골관절염 효능을 경북대학교 연구팀으로부터 입증 받아 세간의 관심으로 그동안 명실상부한 건강전문브랜드로 성장한 기업이라는 것.

진주바이오푸드의 화성용 대표는 ‘오는 연말부터 기존의 대리점사업을 프랜차이즈사업으로 확대 개편할 예정’이라며 ‘신년 계획의 일환으로 경남 진주에 진주바이오푸드 웰뉴두부 직영1호점을 먼저 개설 및 기술 전수에 힘쓰겠다’고 밝혔다.

프랜차이즈사업팀을 가맹점 개설과 300%의 매출 성장을 목표로 삼았다. 이 회사는 '자연에서 찾은 건강한 내일'이라는 신제품 전략에 따라 ‘유기농 천연 기능성 두부’를 주력상품으로 내세우고 있다. 특히 '에나활성미네랄a'는 40만 명에 가까운 고정고객을 확보하며 지속적인 히트상품으로 선정되기도 했다.

이 밖에도 진주바이오푸드가 갖고 있는 제품개발력과 경북대학교 수의과학대학 병리학 정규식 교수팀의 임상의학 연구 및 생명과학 인프라를 결합시켜 신제품 개발에 적극 나서기로 한 것. 이 회사는 앞으로 대학교 및 종합병원연구소와 협력 체제를 구축하는 '산학연 협동 프로젝트'도 진행할 예정이다.

진주바이오푸드의 화성용 대표는 "제품 개발과 함께 체계적인 광고ㆍ홍보활동을 전개함으로써 진주바이오푸드가 건강브랜드를 넘어 소비자와 친숙한 기업이라는 이미지를 알리는데 힘을 쏟을 예정"이라고 밝혔다.