유독 입냄새가 많이 나는 사람들은 자신도 콤플렉스로 괴롭겠지만 그 주변 사람들은 상대방의 구취로 더욱 괴롭다. 유독 구취가 심할 경우 같은 음식을 먹거나 음료를 마셔도 자신만 그러한 음식물의 냄새를 심하게 느끼게 된다.

신세계치과 김재현 원장은 입냄새는 위나 간의 질환, 구강암으로도 유발될 수 있지만 그러한 경우가 아님에도 불구하고 입 냄새가 심하다면 그 원인은 혓바닥에 있을 수 있다고 전한다. 혓바닥 표면을 보았을 때 하얗게 설태가 끼어 있다면, 그리고 그것을 오랫동안 방치했다면 입 냄새가 심해질 수 있다는 것이다.

입 속의 세균들이 단백질을 분해하는 과정에서는 일종의 화합물이 발생된다. 바로 이 화합물이 냄새를 풍기는 것이다. 이것은 설태가 많을수록 많이 생기게 되어 혓바닥의 하얀 설태가 많으면 입냄새가 심한 것이다.

김 원장은 이러한 설태에는 수많은 세균들이 증식하고 있어서 입 냄새 뿐 아니라 충치, 구강암 등을 유발 할 수 있다고 덧붙인다. 따라서 설태가 많이 끼지 않도록 방지하는 것이 최선책이라고 전했다.

설태를 제거하는 방법은 어떤 것이 있을까? 방법은 의외로 간단하다. 평소의 칫솔질을 제대로 하면 80%이상의 설태를 제거할 수 있게 된다. 김 원장은 “평소 치아를 닦으면서 치아 뿐 아니라 혓바닥에도 칫솔질을 해야 한다. 혀는 전체적으로 칫솔질을 반복해서 해주고, 최대한 혀의 구석구석이 칫솔질 되도록 하는 것이 좋다”고 전한다.

[더데일리뉴스 / 박신영 기자]