[더데일리뉴스] 최근 등산, 골프, 테니스 등 레저 활동이 늘고 있다. 반면 이에 따른 활동량과 비례해 발목과 팔꿈치 등 관절 부상도 늘어나기 때문에 각별한 주의가 필요하다. 지난 2016년부터 2022년까지의 건강보험심사평가원의 통계 자료에 따르면 국내 팔꿈치/발목 염좌(질병코드S534, S934) 환자의 수는 매년 봄 시즌에 가장 가파른 상승세를 보였다.

염좌는 근육 또는 인대의 일부가 과도한 충격을 받아 늘어나거나 일부 혹은 완전히 찢어진 상태를 가리킨다. 가장 흔하게 발생하는 부위는 발목으로, 전체 스포츠 부상에서 10~30%를 차지할 정도로 빈도가 잦다. 이 외에도 운동으로 인한 팔꿈치 염좌, 잘못된 자세로 인한 요추 염좌, 낙상으로 인한 고관절 염좌 등 다양한 부위에서 염좌가 발생할 수 있다.

염좌를 예방하기 위해서는 관절 주위 근육의 근력과 유연성을 강화할 필요가 있다. 또한 운동 전 충분한 스트레칭이나 준비 운동을 통해 경직된 관절을 풀어주고, 과도한 힘이 드는 동작은 피하는 것이 좋다. 피로한 상황에서는 운동을 자제해야 하며, 특히 염좌 중 가장 빈번하게 발생하는 발목 염좌를 피하려면 경사지거나 울퉁불퉁한 표면에서 걷거나 뛸 때 각별히 주의를 기울여야 한다. 팔꿈치 염좌의 경우, 골프를 할 때 너무 무거운 클럽을 쓰지 않는 것도 예방에 도움이 된다.

염좌의 진단은 손상 부위가 부어 있는지, 멍이 들었는지, 부상당한 부위를 눌렀을 때 압통이 있는지를 통해 확인한다. 압통이 가장 심한 부분이 주요 손상 부위일 확률이 높으며, 골절 등 추가 손상을 확인하기 위해 방사선 촬영이나 초음파 검사를 병행하기도 한다. 염좌라고 판단됐을 경우, 일반적으로는 찜질이나 안정, 물리치료 등 보존적 방법을 통해 치료한다. 통증이나 붓기를 줄이기 위해 약물을 투여하기도 하는데, 최근에는 통증 감소에 효과적인PDRN 주사제를 이용하는 사례가 늘고 있다.

PDRN은 연어나 송어의 생식 세포에서 분리한 저분자 DNA 분절체로, 인체 DNA와 유사해 부작용이 적다. 체내에 투여되면 섬유아세포의 증식을 촉진하고 염증을 감소시켜 상처의 재생과 회복을 돕는다.

실제로 지난 2018년 SCIE급 학술지 통증 연구와 관리(Pain Research & Management)에 게재된 논문 <고통스러운 회전근개 건염증을 위한 PDRN을 이용한 초음파 유도 프롤로치료>에서는 만성적인 회전근개 부분 파열 또는 건염을 앓는 환자 32명에게 PDRN(플라센텍스)을 투여한 결과, 통증 및 장애 지수가 개선되었다는 결과가 발표된 바 있다.

국내에서는 2008년 처음 도입된 오리지널 PDRN 주사제인 파마리서치의 플라센텍스가 대표적으로, 정형외과나 관절전문 병원, 통증의학과 등에서 활용 사례가 늘고 있다.