(서울=더데일리뉴스) 서울에서 가장 가 볼 만한 곳을 몇 군데 꼽으라면 빠지지 않고 등장하는 곳이 있다.

그 중 하나는 ‘북촌’이다. 경복궁 북쪽 지역을 뜻하는 북촌은 십여 년 전부터 ‘한옥마을’로 유명세를 타면서 한국인은 물론 외국인들에게도 필수 관광 코스로 자리매김했다.

한옥으로 유명해진 곳인 만큼 북촌에서 볼 만한 것은 단연 한옥이다. 북촌에서도 가회동은 뛰어난 한옥들이 잘 보존된 곳으로, 이 길에서 한옥 지붕 사이로 펼쳐지는 서울 시내의 풍경은 단연 북촌 산책의 백미로 꼽힌다.

연인들의 필수 데이트코스로 꼽히는 삼청동도 북촌의 한 자락을 이루는 곳이다. 은행나무가 들어선 굽은 길을 따라 소복이 들어선 갤러리와 아트숍, 카페들을 들르는 재미가 쏠쏠하다.

현대사옥에서 시작해 중앙고등학교까지 이어지는 계동길은 슈퍼마켓, 미용실, 분식집 등 작은 가게들이 즐비해 있어 북촌 사람들의 소박한 일상을 엿볼 수 있다.

최근 북촌만큼이나 인기를 끌고 있는 관광지는 단연 ‘서촌’이다. 서촌은 경복궁 서쪽인 효자동, 통인동, 누하동 인근을 아우르는 곳으로, 역시 한옥과 골목길로 명성을 높이며 국내외 관광객들이 많이 찾는 지역이 됐다.

같은 한옥이지만 양반가 한옥이었던 북촌과 달리 중인들이 주로 살았던 서촌의 한옥은 조금 다른 특색을 엿볼 수 있다.

한옥을 현대식으로 개조한 퓨전 한옥도 심심치 않게 찾아볼 수 있고, 몇몇은 카페나 공방으로 개방되어 있어 직접 들어가 살펴볼 수도 있다.

인근에는 박노수 미술관, 대림 미술관, 사진 전문 갤러리 류가헌 등 다수 갤러리가 밀집되어 있어 미술관 테마 여행지라 해도 과언이 아니다.

최근 북촌과 서촌에 이어 관광 명소로 주목 받고 있는 곳은 바로 ‘중촌’이다. 청계천 수표교 인근 지역을 아우르는 중촌은 유네스코 세계문화유산으로 지정된 종묘와 함께 사대문 안에서 옛 모습을 가장 원형 그대로 간직한 돌담길을 만날 수 있는 곳이다.

순라길이라 불리는 이 돌담길은 조선시대 순라군들이 육모방망이를 들고 야간에 화재와 도적을 경계하느라 순찰을 하던 길로 자연 발생의 골목길 형태를 유지하고 있어 ‘역사문화탐방로’로 지정되어 있기도 하다.

최근 서순라길에 문을 연 ‘서울주얼리지원센터’ 역시 중촌의 새로운 볼거리로 자리잡고 있다. 서울시가 서울의 주얼리 산업을 육성하기 위해 건립한 이곳은 주얼리 산업을 소비자에게 알리고 한국 주얼리의 우수성을 국내외에 홍보해 비즈니스로 연계하는 일과 더불어 ‘서울 주얼리 위크’ 개최, 주얼리 디자이너 육성 프로그램인 D-컨테이너 지원사업, 창업플랫폼 주얼리 키움, 유명 주얼리 박람회 참가지원 등 다양한 지원을 준비하고 있는 곳이다.

지하 1층, 지상 2층 규모 센터에서는 젊고 역량 있는 주얼리 디자이너들의 전시를 무료로 즐길 수 있고, 주얼리 관련 서적들도 탐독할 수 있다.

내년부터는 ‘서울주얼리지원센터’ 앞 서순라길에 순라아트마켓을 정기적으로 오픈하여 시민과 더 가까운 주얼리 마켓을 만들어 간다고 한다.

올 겨울, 주말마다 움츠려 있기 보다는 혼자 혹은 연인과 종로를 가볍게 산책해 보는 건 어떨까. 북촌과 서촌에 이어, 중촌이 가진 새로운 매력에 눈을 뜨는 기회가 될 것이다.

홍재희 기자

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